Na Windows Blogu sa väčšinou týmto témam nevenujeme, no dnes bude reč o Projekte Natal, ktorý prináša nový spôsob ovládania hracej konzoly Xbox360. Hneď na úvod však môžeme prezradiť, že Microsoft má v pláne tento nový spôsob riadenia počítača zaviesť aj v kancelárskom prostredí.
Projekt Natal je novou generáciou ovládania videohier. Pomocou tohto systému už nemusíte pri hraní hier používať ovládač, stanete sa ním práve vy. Senzor sníma váš pohyb a to dokonca aj v 3D priestore a prenáša ho do hry spolu s vaším hlasom.
Zariadenie pozostáva z RGB kamery s infračerveným senzorom (vďaka ktorému vie snímať pohyb v 3D) a širokopásmového mikrofónu. Obsahuje vlastný procesor s potrebným programovým vybavením pre detekciu pohybu tela, hlasu a rozpoznanie tváre. Vďaka špeciálnemu snímaciemu zariadeniu vie zariadenie pracovať aj pri menej priaznivých svetelných podmienkach, čo je výraznou inováciou oproti podobným konkurenčným systémom. Okrem toho môžu hru hrať aj viacerí, pretože Projekt Natal si poradí aj s viacerými postavami naraz.
Senzor rozpoznáva 48 bodov na tele a podľa toho určuje pohyby. Kvôli tomu však nedokáže rozpoznávať úplne každý pohyb tela, napríklad pohyb jednotlivých prstov vie rozoznať iba na krátku vzdialenosť. Preto tento systém zatiaľ nie je vhodný na ovládanie všetkých typov hier napr. rôznych „strieľačiek“.
Povedzme si ale o tom, čo Projekt Natal dokáže. Spomenuli sme, že vie rozpoznávať aj hlas a tvár, vďaka čomu vás pri priblížení k hracej konzole automaticky prihlási do správneho profilu. Okrem toho vie rozpoznať pohyb celého tela od hlavy doslova až po päty.
Pozrime si teraz demonštračné videá, miestami vyrážajúce dych.
Toto video zobrazuje možnosť riadiť telom pretekárske auto, akčnú bojovú hru či napríklad futbalový simulátor, kde polovica obrazovky patrí hráčovi, ktorý kope do lopty a druhá polovica hráčovi v úlohe brankára. Ukážka tiež demonštruje možnosť jazdiť na skateboarde, ktorý vyzerá ako ten, ktorý si hráč vopred do Xboxu „naskenuje“ pomocou kamery.
Človek tiež môže komunikovať s inými užívateľmi formou videohovoru. Vo videu je dokonca zobrazená možnosť poslať niekomu 3D model oblečenia, ktorý sa vo virtuálnej skúšobnej kabínke zobrazí priamo na postavičke s podobou používateľa. Okrem listovania v knižnici filmov len pomocou hlasu a gest rúk máme možnosť vidieť, ako dve rodiny hrajú proti sebe vedomostnú súťaž, každá z pohodlia svojej obývačky.
Druhé video nám predstavuje postavičku menom Milo. Je to v podstate počítačom vytvorená osoba, ktorá reaguje na to, čo človek povie a ako sa tvári. Milo vie rozpoznať náladu človeka z tónu hlasu a tiež výrazu tváre. Sám dokáže vyjadrovať pocity tým, čo a ako rozpráva a tiež gestami a mimikou. Zaujímavou je časť, keď Milo hodí Claire okuliare. Peter Molyneux z Lionhead Studios hovorí, že to, čo vidíme nebolo vopred nacvičené a keď Milo hodil okuliare, Claire sama pocítila potrebu okuliare chytiť. Každý to pri tejto scéne spravil, tvrdí Molyneux.
K Milovi tak ľudia prirodzene pristupujú ako k reálnej osobe, čo sme doteraz videli jedine v sci-fi seriáloch. Claire sa ďalej pokúša chytiť rybu vo vode. Každý pohyb ruky sa odráža na hladine vody, ryby naň taktiež reagujú. Skutočne zaujímavou ukážkou interakcie virtuálneho sveta s reálnym je posledná scéna, keď Claire na papier nakreslí obrázok, ktorý podá Milovi. Ten sa naň pozrie a dokáže rozpoznať tvar, ktorý nakreslila a farbu.
Toľko o Projekte Natal, ktorý by mal byť k dispozícií najskôr budúci rok. Napriek tomu, že všetky príklady použitia zahŕňajú hru alebo podobnú zábavu, už na začiatku článku sme spomenuli, že Microsoft má v pláne použiť toto ovládanie aj v pracovnom prostredí. Finálna podoba zatiaľ nie je presne známa, no z náznakov vieme, že by mohlo ísť napríklad o miestnosti vybavené mikrofónmi a kamerami a premietať napríklad pracovnú plochu priamo na stenu.
Uvidíme teda, čo prinesie budúcnosť a čo prekvapujúce sa bude dať ešte Projektom Natal dokázať.